Baruch (Benedikt) Spinoza (1632 - 1677), holandský filozof židovského pôvodu, býva tradične zaraďovaný spolu s Descartom a Leibnizom do klasického „trojlístka“ najvýznamnejších novovekých racionalistov. Cieľom jeho filozofie však nebola teória poznania, ale „praktická filozofia“ či antropológia, ktorú chcel dôsledne vybudovať na pevných ontologických základoch. Ak by nebol napísal nič okrem svojej Etiky (pracoval na nej takmer 15 rokov a vyšla až po jeho smrti), toto dielo by stačilo na to, aby mu zaručilo dôstojné a zaslúžené miesto medzi najväčšími filozofmi v dejinách vôbec. Spinozova filozofia významne ovplyvnila francúzskych osvietencov i nemeckú klasickú filozofiu a jeho Etika sa číta dodnes (jej úplný slovenský preklad vyšiel v roku 1986), ba v ostatnom desaťročí znova a ešte intenzívnejšie najmä v západnej Európe a v USA. Spinoza je jednoducho filozof, ktorý má čo povedať aj nám, a to nielen v abstraktných otázkach metafyziky a epistemológie, ale predovšetkým vo fundamentálnych otázkach ľudskej prirodzenosti, myslenia a konania, rozumu a emócií, dobrého života a morálky. Táto kniha je prístupným úvodom do jeho filozofie a najmä zasväteným „sprievodcom“ jeho Etikou. Umožňuje nám uceleným spôsobom pochopiť základy, na ktorých stojí Spinozova teória mysle, psychológia a etika – jeho substančný monizmus, naturalizmus a geometrickú metódu výkladu.