Autor – rozprávač príbehu napísal pre Le Monde erotickú poviedku pre ženu svojho života. Táto poviedka však ukončila ich vzťah. Rozhodne sa odísť do Ruska a nakrúti reportáž o „poslednom zajatcovi druhej svetovej vojny“, Andrásovi Tomovi, ktorý strávil päťdesiattri rokov v ruskej psychiatrickej liečebni. Carrère, syn významnej francúzskej spisovateľky, sa pokúsi zistiť niečo o svojom starom otcovi, ktorý kolaboroval s Nemcami počas druhej svetovej vojny a ktorého po oslobodení odvliekli a pravdeporobne aj popravili. Ruský román hovorí o potrebe poznať pravdu a o tom, ako sa s ňou dá vysporiadať a žiť.