Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) je dnes všeobecne pokladaný za zavŕšiteľa vývoja klasického filozofického myslenia. Po jeho smrti sa už filozofi ani len nepokúsili uzavrieť celé poznanie sveta do jediného systému, založenému na viere v rozum. Hegelov systém takto na jednej strane ukončuje jedno veľké obdobie dejín západnej filozofie, na druhej však práve svojou uzavretosťou poskytuje východisko pre formulovanie tých postojov k svetu, človeku a spoločnosti, ktoré budú charakteristické pre našu dobu. Týmto spôsobom k predstaveniu Hegelovho myslenia pristupuje Alison Leight Brown. Zdôrazňuje význam, aký pri formulovaní Hegelových názorov zohrala požiadavka zahrnúť celé poznanie do systému, zároveň však upozorňuje na tie prvky, ktoré sa z tohto systému vytrhli a prežívajú aj v dielach jeho kritikov. Nespornou prednosťou tohto uvedenia do Hegelovej filozofie je pozorný výklad jeho názorov na spoločnosť, dejiny, právo a kultúru. Autorka si ustavične kladie otázku, čím tieto názory môžu prehovoriť k súčasným diskusiám o spoločenskej realite.